DEREK RABELO nasceu em 1992, na cidade de Guarapari, em Espírito Santo. Recebeu de seu pai, Ernesto Rabelo, o nome em homenagem a Derek Ho - primeiro havaiano campeão mundial de surfe. O garoto herdou o DNA dos surfistas da família Rabelo, já que seu pai e seus tios também pegam onda.

Foi constatado por médicos que Derek nasceu cego (portador de Glaucoma Congênito - doença rara que atinge os olhos). Mesmo assim, sua família sempre acreditou que ele seria capaz de fazer qualquer coisa. Aos 2 anos, deram ao menino uma prancha de Bodyboard e a praia virou o seu quintal.

Derek cresceu e a brincadeira ficou séria: Resolveu aprender a surfar. Aos 17 anos, entrou na escola de surfe Praia do Morro, em Guarapari-ES.

No começo, todos apoiavam a iniciativa. Mas, com o passar do tempo, acharam arriscado para Fabio Maru (seu professor) ensinar um cego a surfar. Maru não deu ouvidos e continuou a missão. O professor estava certo: em apenas três meses de aula, Derek já era notícia nos jornais e na TV local.

Derek foi convidado para ir ao Havaí. Ele não queria apenas conhecer o lugar, sonhava em surfar a Pipeline.